Антуан Ватто

Самым ярким и талантливым среди французских художников начала XVIII века был Антуан Ватто (1684 — 1721). Сын простого ремесленника-кровельщика, он с большим трудом, благодаря своему таланту, выдвигается в число известных живописцев.

Слабый здоровьем, постоянно неудовлетворенный собой, Ватто упорно работает, создавая массу зарисовок с натуры, и в течение своей короткой жизни (он умирает, не дожив до тридцати семи лет, из коих немногим более десяти лет были непосредственно посвящены искусству) воспроизводит в картинах различные по характеру стороны жизни.

С симпатией и оттенком печали рисует он в одной из своих работ мальчика-музыканта, который бродит по дорогам Франции с дрессированным сурком в поисках куска хлеба ("Савояр"). Он запечатлевает эпизоды из жизни военных ("Военный роздых"), театральные сцены и актеров в нарядных костюмах ("Актеры итальянской комедии"). Но особенно известны его картины, рисующие "галантные празднества".

 За одну из таких работ Ватто был избран академиком. Изображая прогулки, развлечения, любовные сценки, в которых участвуют элегантно одетые дамы и кавалеры, художник создает особый поэтический мир, где переплетаются фантастика и реальность, мечта о беззаботной радостной жизни людей среди природы и характерные для светского общества пустота, манерность, эротика.

Ю. Г. Шапиро