Великий маленький человек

Кому на свете неизвестен маленький человек Чарли, его кургузый пиджак и лоснящийся котелок, его спадающие штаны и курносые ботинки?

Кто не потешался над его квадратными усиками и густыми подвижными бровями, кто не грустнел, заглянув в его большие добрые глаза?

В десятках комедий, поставленных Чаплином, бродяжка Чарли ожесточенно боролся за существование: слабый, доверчивый, беззащитный, он мог быть и ловким, упорным, даже коварным. Он не только оборонял себя, но и защищал слабых, наказывал порочных. За что только ни брался Чарли: он был и банкиром, и маляром, и попрошайкой, и полицейским, и механиком, и батраком.

Раскачиваясь, как утка, и широко разворачивая носки, он брел по дорогам Америки, встречая тысячи несправедливостей и невзгод, но не унывал, борясь за добро, наивный, беспомощный и бесстрашный, как ребенок. Ребенок с печальными глазами мудреца.

С каждой новой ролью образ Чарли становился многограннее и человечнее, палитра актера обогащалась, сюжеты фильмов усложнялись, а трюки становились осмысленнее и острей. И, главное, усиливалось ощущение необоримой человечности, гуманистического достоинства, самоотверженной доброты Чарли. И эта человечность побеждала в жестоких схватках со стяжательством и авантюризмом в „Золотой лихорадке”, с ханжеством и мещанством в „Пилигриме”, с обезьяньим бездушием в „Цирке”, с пьяной тупостью богатства в „Огнях большого города”, с машинной мертвечиной в „Новых временах” - словом, со всеми пороками буржуазного общества. Росли социальная значимость, идейная сила, разоблачительный пафос комедий4 Чаплина, поднявшегося в „Великом диктаторе” до открытого обличения фашизма.

С усложнениями идейных задач, с поисками выразительных средств обогащался и образ, созданный Чаплином. В „Месье Верду”, „Огнях рампы”, „Короле в Нью-Йорке” действуют разные люди. Но всегда в них просвечивают чаплиновская ирония и человечность, презрение ко лжи и насилию.

Художник-гуманист и демократ, Чаплин испытал на себе жестокость американской действительности. Проработав в Соединенных Штатах Америки около полувека, прославив американское кино, Чаплин вынужден был навсегда покинуть эту страну, заплатившую ему газетной травлей и административными преследованиями.

Р. Юренев, доктор искусствоведения