Сбитенщик.

Одной из колоритнейших фигур старой Москвы был сбитенщик - продавец ароматного горячего напитка. Вот как сказал об этом большой знаток московского быта прошлого столетия писатель Иван Белоусов:
"Сбитенщик представлял из себя какого-то странного, вооруженного человека: с одного бока у него висела на веревке связка калачей, с другого бока - сумка с углями, спереди, в особо устроенном приспособлении в виде патронташа находился ряд стаканчиков из толстого стекла; такие стаканы с горячим сбитнем не обжигали рук. В руках сбитенщик держал круглой формы самовар с ручкой. Сбитень продавался по копейке за стакан... приготовлялся он по особому рецепту, в состав которого входил мед, трава зверобой, шалфей, корни фиалки, имбирь, стручковый перец и другие пряности".

Сбитень был настолько распространен, что даже были в городе люди, сделавшие его приготовление своей профессией. Они ревниво хранили пропорции составов, из которых варился этот напиток, передавая секрет из поколения в поколение.

Излюбленные места, где стояли обычно сбитенщики со своим товаром - городские площади и пригородные рощи, где проходили летом и весной традиционные гуляния, а зимой - у театральных подъездов: здесь охотно грелись сбитнем кучера, дожидавшиеся своих господ.

Был свой лексикон, свои присказки у сбитенщика. Чаще всего он бойко выкрикивал: "Сбитень-сбитенек, пьет щеголек!", "Сбитень горячий - пьет подъячий!"

Сбитень не был напитком аристократов. Его действительно пил подъячий и "щеголек" из мелких чиновников. Был он лакомством для кучеров и городской бедноты. Известен случай, когда Лев Толстой, пораженный тем, с какой жадностью пьет сбитень, грея руки о стакан, оборванец на Хитровом рынке, купил этот напиток на все имеющиеся с собой деньги и роздал окружавшей его толпе... Не случайно "народным горячим питьем" назван сбитень в дореволюционном энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона. Не обошел сбитенщика и знаменитый "Словарь живого великорусского языка" Владимира Ивановича Даля, а вот в филокартии сбитенщику не повезло. Если, например, извозчикам-лихачам, дворникам, пожарным и прочим "типам" посвящено сравнительно большое число иллюстрированных почтовых карточек, то московские сбитенщики запечатлены всего лишь на четырех открытках. Первая издана Фон Гиргенсоном в 1908 - 1911 годах (№544 из многочисленной серии "Типы России"). С этого же клише гамбургские типографы Кнакштедт и Нэттер переиздали открытку, но уже под №699. Правда у Гиргенсона (и, естественно, на второй открытке) изображен не сбитенщик, а гораздо более редкая фигура - сбитенщица, торгующая в палатке на Красной площади перед Верхними Торговыми рядами. Вторая открытка - художественная. Из серии "Типы Москвы" художника Н. Богатова. Третья - издана в начале XX века фототипией Шерер, Набгольц и К под №76. И четвертая переизданная с предыдущей открытки в серии, которая весьма ценится некоторыми собирателями. Это так называемые открытки с характерной адресной стороной. На лицевой стороне, как правило, довольно часто встречающиеся виды Москвы. Зато на адресной стороне, левее места, где следовало писать адрес, - изображение городского ремесленника, мелкого торговца, кучера. И среди них - сбитенщик.

Эти любопытные открытки выпускались в начале XX века также Московской фототипией Шерер, Набгольц и К.

Я. М. Белицкий, Г. Н. Глезер. 1986 г.