Четыре сокровища кабинета

Раньше в Китае кисть для письма (bǐ, 笔) бумага (zhǐ, 纸) тушечница для растирания туши (yàn, 研) и сама твердая тушь (mó, 墨) назывались "четыре сокровища кабинета" (wénfáng sìbǎo, 文房四宝) они считались неотъемлимым атрибутом образованного человека.

Китайцы относились к этим предметам с почтением, что выражалось и в сопоставлении их с сокровищами, и во многих исторических преданиях и легендах. В Китае выделяют "четыре великих изобретения" (sìdà fāmíng, 四发明) в которые входит изобретение компаса, бумаги, техники печатания с помощью наборного шрифта и пороха.

 Одна из легенд как раз рассказывает о появлении бумаги. Согласно ей, Цай Лунь (Cái Lún, 蔡伦) который был чиновником и жил во времена династии Восточная Хань (Dōng Hàn, 东汉) сумел усовершенствовать производственную технологию, благодаря этому он в конечном итоге получил более качественную бумагу, которую можно было использовать для рисования и письма. Тем самым Цай Лунь снискал себе славу создателя бумаги.

Знатоки национальной культуры, каллиграфы (shūfǎjiā, 书法家) и китайские художники (huàjiā, 画家)имеют свои предпочтения. Так лучшими считаются бумага для каллиграфии и рисования "xuānzhǐ, 宣纸", которая производится в городе Сюаньчэн, кисти "húbǐ, 湖笔", произведенные мастерами из Хучжоу, каменные тушечницы "duānyàn, 端砚" , сделанные в Дуаньчжоу и тушь "huīmó, 徽墨" , изготавливаемая в Хуйчжоу.