Премьера оперы Чайковского «Опричник»

24 апреля 1874 года в Петербурге, на сцене Мариинского театра, состоялось первое представление оперы П. И. Чайковского «Опричник» (либретто композитора по трагедии И. И. Лажечникова).

Спектакль шел под управлением Э. Ф. Направника. В премьере принимали участие выдающиеся артисты — А. П. Крутикова (Морозова), В. И. Рааб (Наталья), И. А. Мельников (Вязьминский).

В «Опричнике» — одной из ранних опер Чайковского — наметились черты его зрелого оперного стиля. Написанная на историко-бытовой сюжет, опера акцентирует психологическую драму героев. Трогательная задушевность, глубина и сила чувств главной героини (Наталья) сближают ее с будущими женскими персонажами опер Чайковского. В образе и судьбе Опричника (Андрей) воплощены порыв к счастью и роковая обреченность — типичный мотив зрелого творчества композитора. Подлинной народностью и простотой отличается музыкальный язык оперы.

При создании «Опричника» композитор использовал часть музыки из уничтоженной им партитуры оперы «Воевода», в том числе песню Натальи «Соловушко».

Премьера оперы вызвала противоречивые отклики прессы. Сам Чайковский относил «Опричника» к числу своих неудач и в последние годы жизни предполагал заняться переработкой оперы. Композитор, однако, не успел осуществить свое намерение.

Спустя несколько месяцев «Опричник» был поставлен в Одессе и в Киеве, где встретил восторженный прием публики.

В Москве, на сцене Большого театра, опера прозвучала впервые 16 мая 1875 года. Известный московский критик Н. Д. Кашкин отмечал в музыке «Опричника» «богатство и красоту мелодий, роскошную инструментовку, общее подкупающее слушателя изящество, которым опера проникнута с начала до конца...»

7 ноября 1904 года, в одиннадцатую годовщину со дня смерти П. И. Чайковского, опера «Опричник» была исполнена в Большом театре в Москве под управлением С. В. Рахманинова.