Премьера оперы Чайковского «Евгений Онегин»

29 марта 1879 года в Москве, на сцене Малого театра, впервые прозвучала опера П. И. Чайковского «Евгений Онегин».

Первое исполнение одной из лучших русских опер, снискавшей любовь миллионов слушателей, было осуществлено силами молодежи — учащихся Московской консерватории.

В роли Татьяны выступила шестнадцатилетняя М. Климентова, впоследствии известная певица; немногим старше были ее партнеры — С. Гилев (Онегин), М. Медведев (Ленский), А. Левицкая (Ольга). Дирижировал спектаклем Н. Г. Рубинштейн, основатель и директор консерватории; руководство сценической частью взял на себя замечательный драматический артист И. В. Самарин.

Мысль о создании оперы на сюжет пушкинского романа подсказала композитору певица Е. А. Лавровская. Преклоняясь перед гением Пушкина, Чайковский вложил в работу над оперой всю силу и теплоту своего лирического дара. «Если была когда-нибудь написана музыка с искренним увлечением, с любовью к сюжету и к действующим лицам оного, то эта музыка к «Онегину», — признался композитор в одном из своих писем. — Я таял и трепетал от невыразимого наслаждения, когда писал ее». В эскизах вся опера была написана летом 1877 года в Глебове, подмосковном имении К. С. Шиловского, участвовавшего в создании либретто, и на Украине, в Каменке, где Чайковский гостил у своей сестры А. И. Давыдовой. Инструментовку оперы Петр Ильич закончил за границей, в Сан-Ремо (Италия), в январе 1878 года.

Премьера «Онегина» — «лирических сцен», как назвал свое произведение автор, — имела умеренный успех. Публика не сразу оценила прелесть непривычной по своему характеру новой оперы, лишенной сценических эффектов, построенной на интимной лирике простых человеческих чувств.

Спустя два года, в январе 1881 года, «Евгений Онегин» был поставлен на сцене Московского Большого театра, а в октябре 1884 года — в Петербургском Большом театре.

«Опере Чайковского предстоит долговечность,—проницательно отметил после петербургского спектакля один из рецензентов, — не только потому, что она воспроизводит лучший русский роман, но и потому, что она воспроизводит его в чертах мягких, симпатичных, поэтических. Это — прочное произведение, способное привлекать к себе все слои общества и понятное всякому». Классически законченные, непревзойденные образы персонажей оперы создали П. А. Хохлов (Онегин) и Л. В. Собинов (Ленский). Замечательными исполнительницами роли Татьяны были А. В. Нежданова, М. А. Дейша-Сионицкая, Н. В. Салина, Е. Я. Цветкова.

«Евгений Онегин» неизменно остается популярнейшей оперой отечественного репертуара и пользуется высоким признанием во многих зарубежных странах.

Чайковский «создал партитуру, необычайную по искренности, по свежести, по смелости, по единству настроения, по продолжительности дыхания, по грации подробностей, по энергии и образности выражения...»

Г. А. Ларош

«Это — чудное сочинение, полное теплого чувства и поэзии, разработанное до деталей; коротко сказать, это музыка, манящая нас к себе и проникающая так глубоко в душу, что ее нельзя забыть».

А. Дворжак

(Письмо к П. И. Чайковскому от 14 января 1889 года).

«Свежесть музыки «Евгения Онегина» ощущается, как свежесть ежегодной весны: бывает, что долгий отрезок времени не слышишь ее, и кажется, будто все, каждая деталь в ней насквозь знакома и испытана. Вдруг попадется в руки партитура, и вновь повеет от музыки весенней свежестью и опять новизной, как от ландышей в лесу, от первого зазеленевшего куста расцветшей сирени».

Б. В. Асафьев