Первое исполнение оперы «Борис Годунов»

8 февраля 1874 года в Петербурге на сцене Мариинского театра состоялось первое исполнение оперы М. П. Мусоргского «Борис Годунов» по исторической трагедии Пушкина.

В спектакле участвовали крупнейшие артисты театра — И. А. Мельников (Борис), О. А. Петров (Варлаам), Ф. П. Комиссаржевский (Самозванец), Ю. Ф. Платонова (Марина); дирижировал Э. Ф. Направник.

Глубокой болью за родной народ и тревожной думой о его судьбах напоена опера Мусоргского. «Я разумею народ как великую личность, одушевленную единой идеей. Это моя задача. Я попытался разрешить ее в опере» — таково «посвящение» самого композитора, предпосланное партитуре «Бориса Годунова». Перед слушателями проходит галерея глубоко народных образов — мудрый, величавый летописец Пимен, бродяга Варлаам с его могучей песней «Как во городе было во Казани», веселая шинкарка, юродивый, как бы олицетворяющий неизбывную скорбь народную. В раскрытии драмы «московского люда» и, параллельно, психологической драмы царя-преступника композитор достигает высот трагизма, не превзойденных во всей оперной литературе.

«Тут с чудным вдохновением и мастерством представлены разнородные исторические элементы тогдашней Руси, взрытой до самого сердца и издавшей стон ужаса и просыпающейся силы» — сказал В. В. Стасов по поводу заключительной картины оперы, «Сцены под Кромами».

Постановка «Бориса Годунова» встретила упорное противодействие со стороны консервативного театрального руководства. После долгих проволочек дирекция благодаря настоянию передовой артистки Ю. Ф. Платоновой согласилась принять оперу на сцену.

«Это было великое торжество Мусоргского, — писал Стасов. — Старики, индифференты, рутинисты и поклонники пошлой оперной музыки дулись и сердились... но зато молодое поколение ликовало и сразу подняло Мусоргского на щит». Двадцать представлений «Бориса Годунова» прошло в переполненном зале.

Триумфальному успеху оперы на родине и за рубежом способствовал впоследствии великий Шаляпин, с одинаковым совершенством выступавший в трех ролях — Бориса, Варлаама и Пимена.

«Борис Годунов» — одно из самых крупных произведений не только русского, но и всего европейского искусства. Изображение народа является тут в таких формах правды и реальности, каких никто еще до него [Мусоргского] не пробовал».

В. В. Стасов

«Опера Мусоргского «Борис Годунов», поразительно новая по замыслам и выполнению, — это ожившая в звуках страница русской истории, галерея фигур, где не узнаешь, что лучше выписано...»

С. Н. Кругликов

«...Ярче, чем у Пушкина, во всей опере [«Борис Годунов»] проведен контраст между мятущимися и страдающими, но хищными верхами, и слепотой еще более страдающего могучего народа-младенца, у которого все в будущем».

А. В. Луначарский