Композитор Руджеро Леонкавалло

9 августа 1919 года умер итальянский композитор Руджеро Леонкавалло (родился 8 марта 1858 года).

Вместе с Пьетро Масканьи, автором известной оперы «Сельская честь» (1890), Леонкавалло явился одним из родоначальников так называемого «веризма» в оперной музыке.

Веристы обращались к остро драматическим сюжетам из жизни обыкновенных, простых людей, стремясь к искренней, правдивой передаче чувств и переживаний.

 Художественную ценность эмоциональных и мелодичных веристских опер снижают присущие им черты мелодраматизма, преувеличенной чувствительности.

Лучшая опера Леонкавалло, «Паяцы», принесла композитору мировую славу. Первое исполнение оперы состоялось в мае 1892 года в Милане под управлением молодого Артуро Тосканини, впоследствии «короля дирижеров».

 В конце того же года опера была поставлена в Москве, на сцене частного оперного театра И. П. Прянишникова, инициативного, передового театрального деятеля; он сам перевел текст оперы на русский язык. В следующем году «Паяцев» поставили петербургский Мариинский театр, при участии супругов Николая и Медеи Фигнер (Канио и Недда), и московский Большой, при участии Альмы Фострем (Недда).

«Паяцы» стали любимой оперой в широких кругах театральной публики. С успехом была возобновлена опера в 1957 году на сцене филиала Большого театра СССР. Из других опер Леонкавалло в Москве, в начале нынешнего столетия, в течение нескольких сезонов ставились «Заза» и «Жизнь Латинского квартала».

Советская аудитория знает автора «Паяцев» также и по его изящному и эффектному романсу «Рассвет», нередко звучащему в концертах и радиоперередачах.