Неизвестные иллюстрации к "Мертвым душам".

История иллюстрирования "Мертвых душ" Н. Гоголя подробно освещена во многих статьях, книгах, специальных исследованиях. Известно, например, что после классических иллюстраций, исполненных в 1846 - 1847 годах А. Агиным и гравированных Е. Бернадским, наступает довольно длительный перерыв.

Немаловажную роль в этом сыграли политическая реакция, усилившаяся после революционных событий 1848 -1849 годов и разгрома петрашевцев, и связанный с ней цензурный гнет; из-за цензурных рогаток серия иллюстраций А. Агина полностью при жизни автора так и не была опубликована. Лишь в середине 1860-х годов к образам "Мертвых душ" обращается П. Боклевский (его рисунки были издана только в 1875 - 1878 годах) и уже вслед за ним такие мастера, как К. Трутовский, П. Соколов, В. Маковский и другие.

Публикуемые рисунки (ныне хранятся в мемориальных комнатах-музее н. В. Гоголя в Москве), остававшиеся ранее вне поля зрения исследователей, в известной мере заполняют длительную паузу между А. Агиным и П. Боклевским. На них ясно видны подпись автора - Н. Ивашенцев, и дата - 1857.

Разумеется, эти иллюстрации нельзя поставить в один ряд с замечательными произведениями А. Агина и П. Боклевского, отличающимися сатирической остротой , высоким гражданским пафосом обличения помещичье-бюрократической России. И все же работам Н. Ивашенцева нельзя отказать в определенных достоинствах.

Жизненно, убедительно, с чувством юмора и иронии воссоздает художник зрительный облик героев гоголевской поэмы. Без труда узнаем мы и Чичикова, вынужденного терпеливо выслушивать громогласные рассуждения Ноздрева, и умиленного, растроганного Манилова в кругу чад и домочадцев, и Петра Петровича Петуха, едва переводящего дух после обильного обеда. Выбор сюжетов и номера, проставленные на обороте рисунков, позволяют предполагать, что перед нами лишь фрагменты более обширного иллюстративного цикла.

Кто же такой Ивашенцев? Какое место занимал он среди русских художников того времени? Были ли эти иллюстрации заказаны или исполнены им по собственному почину? Почему они не были опубликованы?

К сожалению, эти вопросы пока что остаются открытыми. В словаре русских граверов Д. Ровинского (1895) сказано: "Ивашенцев Николай - гравер крепкой водкой, глухонемой, воспитанник С. - Петербургской школы глухонемых, где и обучался рисованию и гравированию у Гампельна и Н. И. Уткина". Там же указываются гравюры Н. Ивашенцева - "Три головки восточного типа" (1819) и "Голландские мужики за столом" (1820). Кроме того, в книге Е. Тевяшова "Описание нескольких гравюр и литографий" (1913) упоминается литография Н. Ивашенцева "Скачущий казак" (1822).

Некоторый свет на творческое лицо Н. Ивашенцева проливают другие рисунки и акварели, поступившие вместе с иллюстрациями к Н. Гоголю в собрание автора этих строк и датированные 1835 - 1858 годами. Среди них есть и портреты - художника: гр. Ф. Толстого, князя М. Воронцова, генерала Хрулева, графа Остен-Сакена, князя А. Гагарина и других, исполненные достаточно профессионально и с несомненным портретным сходством, и пейзажи, и анималистические сюжеты, и иллюстрации, в том числе весьма любопытная к "Робинзону Крузо"(1850). Наиболее интересны, пожалуй, зарисовки народных типов, привлекающие внимание своей конкретностью, сдержанным и уважительным отношением автора к своим моделям. Надо полагать, что хотя Н. Ивашенцев и затерялся со временем среди более крупных и оригинальных мастеров русского графического искусства середины прошлого века, но творчество его развивалось в русле демократического реализма тех лет.

Будем надеяться, что дальнейшие розыски принесут более полные сведения об этом забытом художнике, одном из иллюстраторов "Мертвых душ".

Г. Островский. 1978 г.