Одна из первых (К семидесятилетию со дня рождения В. Ф. Степановой)

В 1924 году две художницы - Л. С. Попова и В. Ф. Степанова пришли на Первую ситценабивную фабрику познакомиться с состоянием "Художественных дел".

Недавно назначенный "красный директор" фабрики понимал необходимость притока художественных сил в эту область промышленности. Фабрика только начала выпускать продукцию - ситец, байку и вуаль. Образцы для рисунков, как и прежде, брались из заграничных журналов. Понимая всю ложность и ошибочность этой "традиции", дирекция фабрики произвела самый смелый эксперимент - была выпущена материя с черными и белыми полосами. Успех превзошел все ожидания, но затем наступил кризис - фабрика встала перед фактом "перепроизводства полос", так как в течение девяти месяцев выпускались одни полосы...

 Фабрике нужны были новые рисунки. Дирекция обратились по ВХУТЕМАС, но безрезультатно: там еще не было художников, достаточно подготовленных к роботе и текстильной промышленности. Попробовали обратиться к живописцам Кузнецову и Лентулову. Лентулов "заломил" цену, а Кузнецов поставил условие - на каждом метре ткани отпечатать его подпись. Рисунок для ткани он мыслил как станковую картину. Таким образом, оба "маститых" отпали. Тогда Первая ситценабивная фабрика опубликовала в "Правде" статью с призывом к художникам.

На этот призыв откликнулись трое - Попова, Степанова и Родченко.

Прежде всего художники потребовали ввести их в курс производственных процессов - они не хотели быть оторванными от производства. Производственники пожали плечами:

- Ходите лучше в музеи, нечего вам заниматься не своим делом.

Геометрические формы, непривычное декоративное решение узоров тканей пугало и настораживало. Но при помощи директора-энтузиаста художникам дали возможность выпустить ткани с некоторыми из предложенных рисунков. Эффект был неожиданным и чрезвычайно показательным. Летом, во время "Съезда народов" в Москве, были раскуплены "до аршина" все ткани по новым рисункам. Представители Татарии и Узбекистана заказывали вагоны мануфактуры, найдя в расцветках этих тканей отзвук и своих представителей о прекрасном.

С тех пор прошло сорок лет, но и сейчас рисунки Варвары Степановой для тканей выглядит современными. Строгие и скромные, нарядные и звонкие по цвету, эти работы большого мастера заслуживают "второго рождения".

Одной из первых она попыталась определить требования к "костюму сегодняшнего дня" и была энтузиасткой создания удобной, красивой и целесообразной рабочей одежды.

Именно она разработала принципы создания костюма машиниста и инженера-конструктора, хирурга и пилота, рабочего на кислотной фабрике и пожарного, участника полярной экспедиции и спортсмена. Во всех моделях Степановой, во всех ее предложениях в этой области - предвидение будущего.

Но для создания такой одежды нужны были и ткани не старых заученных и привычных рисунков, взятых главным образом из заграничных журналов, а новые ткани - яркие и сочные по цвету, с конструктивно построенным рисунком, позволяющие создавать модели, прелесть которых будет заключаться не в бантиках и выкрутасах излишеств, а в красоте и строгости покроя, выразительных цветовых решениях, изяществе и благородстве линий, строгих отделках в виде пуговиц, рельефных или цветных швов.

Вполне понятен энтузиазм, с которым Степанова откликнулась на статью в "Правде" с призывом к художникам прийти в текстильную промышленность.

Жизнь потребовала в наше время подготовки художников нового толка, не только живописцев или графиков, а художников-универсалов, мастеров на все руки.

Таким художником и была Варвара Федоровна Степанова - Варст, как подписывала она свои работы, Варвара, как ласково и уважительно звали ее друзья - Маяковский, Асеев, Мейерхольд, Эйзенштейн и многие, многие другие.

Друзей у нее было много, потому что Варвара Степанова была не только талантливым художником, но и человеком большой и щедрой души, чудесным товарищем, одним словом, настоящим человеком.

Степанова - художник многоплановый, разносторонне одаренный. Может быть, эта "многоплановость" объясняется характером художественного образования, которое она получила (после окончания Казанской художественной школы она училась в студии К. Ф. Юона, год в Строгановском училище и, наконец, в мастерской Леблана), а скорее всего тем, что по натуре своей Степанова - художник особого склада, художник-универсал, стремящийся к практическому воплощению и практическому использованию своего искусства в жизни.

Варвара Федоровна никогда не замыкалась в рамках какого-нибудь одного искусства: она занималась живописью, гравюрой на дереве, была прекрасным и тонким рисовальщиком, мастером оформления книги, чему посвятила 30 лет своей жизни, художником декоративного искусства (была профессором ВХУТЕМАСа на текстильном факультете и сделала большое число рисунков для тканей), с успехом работала как художник театра.

Степанова стремилась к тому, чтобы труд художника помогал делать жизнь человека нового общества красивой и удобной, чтобы весь мир вещей, окружающих человека - дома, книги, костюмы, мебель, фабрики и заводы, машины и автомобили, улицы городов, - все стало прекрасным, достойным людей, совершивших Великую Октябрьскую социалистическую революцию, строящих новый мир. В его создание рядом с инженером и рабочим, ученым и архитектором должен стать художник-производственник, художник-инженер, художник-конструктор.

Всем своим творчеством Степанова стремилась быть практически полезной людям. Особого разговора заслуживает ее работа в области оформления книги, начавшаяся еще в 20-х годах и продолжавшаяся до конца жизни (Степанова умерла в 1958 году).

Но что бы она ни делала, главным принципом ее работы, ее движущей силой было стремление придать всем вещам, окружающим человека в работе и в быту, те качества, которые в будущем привели бы их к стилевому единству.

Степанова была художником, заглянувшим на много лет вперед, и сейчас, через четыре десятилетия после первых ее удачных опытов, она остается для нас художником современным и взволнованным, мечтавшим в те далекие годы, полные революционного романтизма, об искусстве будущего, которое одухотворит труд, украсит быт и облагородит человека.

А.Абрамова. 1963 г.