Изделия из металла. Конец XIX - начало XX века.

Конец XIX - начало XX века - период существенных изменений в области художественного металла. В производстве появились доступные, относительно дешевые сплавы (мельхиор, нейзильбер, томпак и т. п.), которые успешно заменили серебро в столовых приборах, некоторых видах посуды и в декоративных предметах.

Эти новые материалы, с одной стороны, повышали культуру быта менее состоятельных потребителей, с другой же, - став предметом всевозможных имитаций и подделок, отвечали мещанским, невзыскательным вкусам и содействовали их распространению.

В связи с увеличением количества и ассортимента бытовых металлических поделок уменьшился удельный вес господствовавшей в прошлом меди и бронзы, которые все больше вытеснялись кованым железом, чугунным литьем и новыми сплавами. В рассматриваемое время очень быстро стали складываться особые конструкции и формы арматуры для нового, электрического освещения. Место громоздких, разветвленных люстр заняли легкие,направляющие источники света вниз отражатели со свисающими вокруг них нитями бисера и стекляруса. Особый интерес представляют настольные лампы, бра и торшеры, в которых утилитарное назначение предмета совмещалось с задачами камерной скульптуры. Часто настольные лампы просто превращались в декоративную пластику, их стойки изготовлялись в виде цветов, животных, человеческих фигур.

Среди русских чугунолитейных предприятий, выпускавших кроме технических видов продукции также различные художественные вещи, ведущее место занимал завод в Каслях. В чрезвычайно разнообразный ассортимент каслинского художественного литья входили декоративные решетки, камерная и садово-парковая скульптура, а также всевозможные мелкие вещи, начиная с тарелок, чернильниц, пепельниц и т. п. и кончая миниатюрными брелоками и булавками.

В начале XX века производство бытовых изделий в Каслях обрело массовый характер, которому неизбежно сопутствовало в то время известное снижение эстетических качеств. Вещи, изготовлявшиеся в недорогом, но тонко отделанном материале, стали очень популярными и получили широкое распространение среди разных слоев населения. Мелкое чугунное литье наряду с фабричными тканями и определенными видами посуды из фарфора, фаянса и стекла усилило демократическую линию в развитии русского декоративно-прикладного искусства, оказало ощутимое воздействие на культуру быта города, отчасти также и деревни. Каслинские чугунные статуэтки и рельефы в большинстве случаев не обладали спецификой мелкой декоративной пластики. Это были уменьшенные до камерных размеров массовые копии станковых скульптур известных русских и зарубежных ваятелей (Ф. Толстого, К. Клодта, Е. Лансере, Л. Позена, Ф. Готье и др.). Тем не менее они сыграли положительную роль в деле популяризации произведений искусства.

Особое место в каслинской камерной скульптуре принадлежит работам ряда заводских мастеров-формовщиков, которые в постоянном общении с материалом глубоко изучили все его "секреты" и замечательные пластические свойства.

Полуграмотные порой люди самостоятельно создавали новые модели декоративных скульптур и групп. В своих произведениях эти мастера обращались к самой близкой им теме - теме труда, поэтому их работы не нашли поддержки у руководства завода. Лишь немногие из этих вещей вошли в прейскуранты каслинской продукции. Они явились яркими образцами нового прогрессивного искусства, складывающегося в условиях общего роста культуры и творческой активности пролетариата. Эти произведения далеко не все совершенны в смысле профессионального пластического мастерства, тем не менее такие из них, как "Литейщик на работе" и "Углевоз" В. Ф. Торокина; Д. И. Широкова "Мальчик при выборе чугуна из шлака", а также вещи К. Д. Тарасова и других литейщиков заслуживают самого пристального внимания.

В. Ф. Рожанковский. 1969 г.