Киевский Париж

В начале XX века киевским Парижем горожане назвали первый "небоскреб" - шестиэтажный доходный дом Гинзбурга, который был построен на тогдашней Николаевской улице (в наше время - улица архитектора Городецкого). Со временем всю Николаевскую улицу стали называть Парижем.

Киевский архитектор Георгий Шлейфер был отцом маленького Парижа. Благодаря ему, на рубеже XIX и XX веков в тихом патриархальном Киеве начался "строительный бум". Георгий Шлейфер потомственный архитектор. Его отец занимал должность архитектора Киевского учебного округа долгое время. Сам Г. Шлейфер стал депутатом городской думы в 28 лет, это позволило ему участвовать во всех делах, которые касались застройки и развития тогдашнего Киева. Он основал и возглавил Городской кредитный союз, благодаря которому начался первый строительный бум в древней столице Украины.

Очень быстро росли новые дома в центральной части. Застройка усадьбы профессора Меринга стала одним из крупных коммерческо-строительных проектов в то время. Усадьба занимала десять десятин земли между Крещатиком и Липками, на них размещались лес, сад, дома и вспомогательные постройки, большое количество оврагов и озеро. Проектированием и возведением домов в этом районе занимался лично Шлейфер. К 1897 г. стал проступать облик Николаевской улицы. Эта улица была застроена до половины многоэтажными, изысканной архитектуры доходными домами. Г. Шлейфер в тандеме с коллегой Э. Брадтманом (талантливый архитектор), на левой стороне улицы построил несколько общественных зданий, которые на долгое время стали достопримечательностью Киева.

Величественный четырехэтажный корпус гостиницы "Континенталь" построили первым среди общественных зданий на Николаевской улице. В ее первоначальном облике были удачно соединены разные архитектурные стили от античных кариатид, выполненных в стиле барокко до ренессансных кронштейнов карниза. После войны, практически из руин, здание бывшей гостиницы было восстановлено (оно потеряло архитектурную пышность своего фасада) и в нем была размещена консерватория (в наше время - Национальная музыкальная академия Украины им. Чайковского).

В 1898 году архитекторы построили здание для театра Соловцова (в наше время - театр им. И. Франко) в самом центре бывшей усадьбы. Через несколько лет на Николаевской улице появилось двухэтажное здание под стеклянным куполом, оно было предназначено для выступления наездников, поэтому и название: "Гиппо-палас", т. е. конный дворец. Позже в этом здание будет цирк Крутикова, на тот момент самый большой цирк в Европе. Здание цирка выглядело снаружи воздушным и легким благодаря изящным ажурным окнам и оригинальному декору.

Однако самым удачным творением Э. Брадтмана и Г. Шлейфера стал знаменитый дом Гинзбурга. Начали его строить весной 1900 года на территории усадьбы, которая была собственностью коммерсанта Льва Гинзбурга. В Киеве это был первый шестиэтажный дом. Сквозные застекленные проемы были в первых двух этажах, они предназначались под магазины. Фасад здания украшали химеры, скульптуры античных богов и лепнина в стиле ренессанс. Это здание (в более упрощенном виде) и в наше время - украшение Киева.